À la découverte des premières notices
Au gré de l’avancée du signalement des collections documentaires imprimées de la bibliothèque de l’ancienne École de médecine navale, nous voguons vers la 500ème notice cataloguée et notre attention est attirée par un ouvrage remarquable du XVIIIe siècle.
Il s’agit des Elémens de la philosophie de Neuton mis à la portée de tout le monde par Mr. de Voltaire, publié en 1738 à Amsterdam chez l’imprimeur Jacques Desbordes.
Avec une épître dédiée à la marquise du Châtelet, amie de Voltaire, cet ouvrage est illustré par un frontispice (1) sur lequel Newton est représenté à sa table d’étude et surmonté par les allégories de la géométrie et de la connaissance. Madame Du Chatelet, femme de sciences, figure sur la gravure surmontant l’épître dédicatoire (2). Quant à Voltaire, auteur de l'ouvrage, il apparaît dans les fameux culs-de-lampe (3) gravés à la fin de chaque chapitre.
Preuve est faite, avec cet ouvrage rare et conservé dans huit bibliothèques françaises, que la bibliothèque de l’ancienne École de médecine navale recèle de nombreux trésors documentaires qui ne se limitent pas à la seule médecine navale.
Ainsi, au hasard de notre progression, la conchyliologie, la finance, l’ichtyologie, l’obstétrique, la philosophie, la phrénologie et la morale, sans oublier les récits de voyage, furent abordées. À ce jour, 500 notices, décrivant des ouvrages publiés entre 1531 et 1961, ont été produites et sont désormais consultables dans le Sudoc et sur le portail Clade de cette bibliothèque patrimoniale.
Ce projet de longue haleine nous amènera assurément vers de nouvelles découvertes… Rendez-vous pour la 1000ème notice !
Frontispice : planche gravée illustrée, placée en regard de la page de titre ou la précédant ; elle reprend souvent des parties de la page de titre, plus ou moins intégrées dans le décor, dont les éléments, en relation avec le contenu de l’ouvrage ou son auteur, sont fréquemment allégoriques.
Épître dédicatoire : partie liminaire d’une publication, se présentant comme une lettre adressée à la personne ou à une collectivité à qui le livre est dédié.
Cul-de-lampe : élément décoratif, gravé sur bois ou sur cuivre, ou composé d’éléments typographiques, placé à la fin d’un chapitre, d’une pièce liminaire, etc.