Les marins de toutes époques furent confrontés à un problème essentiel, celui de l’orientation, afin de tracer leur route vers la destination souhaitée.
Si, à l’origine, la dérive était le seul mode de navigation connu, les marins apprirent vite à se diriger en longeant les côtes. La navigation à vue, appelée cabotage, fut pratiquée par les marins pendant des millénaires.
Le savoir des pilotes reposait autant sur leur expérience pratique que sur leurs connaissances théoriques, puisque la navigation se faisait essentiellement à l’estime. Avec les progrès des techniques et l’invention de nombreux instruments au cours des siècles (de l’arbalestrille à l’astrolabe, jusqu’au sextant, octant et cercle de réflexion…), les navigateurs ont pu apprendre à se repérer en haute mer et aller explorer des contrées toujours plus lointaines.
Au XVIIIe siècle, les techniques de construction navale devinrent par ailleurs une science basée sur des principes rigoureux qui seront enseignés aux officiers de marine.
À l’occasion des 400 ans de la Marine, l’équipe de la Bibliothèque vous invite à découvrir ou redécouvrir la navigation « à l’ancienne », à travers quelques documents.
Cette sélection, loin d’être exhaustive, peut être complétée en consultant le catalogue accessible depuis le site Internet du SHD. Pour aller plus loin, quelques documents librement consultables sont à votre disposition au Salon jaune.
Bonne découverte !
L’équipe de la bibliothèque