Au gré du signalement des documents, en lien direct avec le monde marin, les algues marines surgissent des collections documentaires, avec un travail des frères Crouan, pharmaciens à Brest.
Pierre-Louis et Hippolyte-Marie Crouan sont deux frères pharmaciens nés à Brest. Passionnés de botanique, ils herborisèrent et publièrent dans plusieurs revues scientifiques à partir de 1833. Ils correspondaient avec les plus grands spécialistes d’algues de leur temps. En 1852, ils publièrent à compte d’auteur, un document exceptionnel en trois volumes, intitulé Algues marines du Finistère.
Il s’agit d’un herbier d’algues et donc un alguier qui rassemble 404 échantillons d’algues, prélevées sur l’estran du Finistère. Dans chaque volume, il regroupe des échantillons classés par familles et sous-familles : les Fucoïdées, dans le premier volume, les Floridées, dans le deuxième volume et les Zoospermées, dans le troisième et dernier volume. Pour la classification, il s’appuie sur le Species Algarum du phycologue suédois Carl Adolf Agardh (Lund, 1820-1828).
Chaque planche, montée sur onglet, présente un ou plusieurs spécimens d’algue séchée et collée (exsiccata), accompagnés d’une étiquette imprimée renseignant le nom latin, le lieu de collecte, la saison de récolte, les principaux auteurs qui ont fait la description de l’espèce et des remarques morphologiques et biologiques intéressantes pour les algues nouvelles ou rares.
Comme indiqué dans la préface, à la quatrième page du premier volume, les frères Crouan ont repris, pour dessécher ces végétaux marins, la méthode d’un pharmacien et algologue de Quimper, Théophile Bonnemaison, méthode dont ce dernier a livré les secrets dans un article intitulé « Essai sur les hydrophytes loculées », publié dans les Annales du Museum en 1824.
Ce travail, réalisé sur 15 années, recense les algues marines du Finistère réparties en 404 espèces sur les 406 répertoriées à l’époque. Il contient plus d’une vingtaine d’espèces, inconnues jusqu’alors, mais identifiées puis nommées, pour certaines espèces, avec le nom des auteurs, les Crouania.
Les 3 volumes Algues marines du Finistère ont été numérisés et sont consultables en ligne sur Gallica :
Troisième volume : Zoospermées
À ce jour, 1 500 notices signalent des ouvrages publiés entre 1501 et 1982. Elle sont consultables dans le catalogue collectif national Sudoc et sur ce portail Clade.
Retrouvons-nous bientôt, cher lecteur, pour la présentation d’un ouvrage dont l’auteur sait user de manipulation pour atteindre ses objectifs stratégiques…