Découvrez le plus ancien document conservé dans la salle Du Barry : Scribonii Largi,.. De compositione medicamentoru[m] liber… (en français : Scribonius Largus, Compositions médicales), publié en 1529 à Bâle par Andreas Cratander, imprimeur-libraire.
Provenance du livre
Cet ouvrage contient un ex-libris manuscrit sur la page de titre : "Collegii Parisiens Societat Jesu" (en français : Collège des Jésuites de Paris), et un ex-dono sur la page de garde : « offert à l'Ecole du Service de Santé Mre de Lyon par le médecin principal de 1e classe Rouis, ancien sous-directeur de l'Ecole du Service de santé de Strasbourg ». La collection de livres médicaux de Jean-Louis Rouis (1822-1908) a en effet permis d’enrichir le fonds ancien de l’Ecole au début du 20ème siècle, et a été installée dans la bibliothèque « Du Barry ». Ce meuble du 18ème siècle, offert à l’hôpital du Gros-Caillou par Mme Du Barry, a ensuite été transféré [vide] en 1897 à l’Ecole du service de santé militaire de Lyon.
L’auteur
La littérature latine fournissant très peu d’informations sur Scribonius Largus, les renseignements trouvés dans les Compositions médicales permettent de connaître sa vie. Comme son nom l’indique, il appartenait sans doute à la famille Scribonia (famille célèbre de Rome), et était soit né libre, soit affranchi ou fils d’affranchi. Il a d’abord exercé la médecine sous le règne de Tibère (0042 av. J.-C.-0037), puis sous celui de Claude (0010 av. J.-C.-0054), et semble avoir eu des patients de la haute société de Rome. Parmi ses maîtres, il cite Apuleius Celsus de Centuripe, né en Sicile, et Tryphon, chirurgien.
L’oeuvre
Il s’agit d’un recueil de formules de médicaments (compositions), précédé d’un index et d’une épître dédicatoire à Calliste, qui sert de préface à l’ouvrage. Il a été écrit en latin (et non en grec, langue courante des médecins de l’époque), entre 44 et 48, et publié entre 47 et 48. Dans la préface, l’auteur remercie Calliste (affranchi influent de Claude), son protecteur, qui l’a sans doute incité à rédiger ce recueil de recettes médicales, et qui peut remettre des livres en mains propres à l’empereur. Les Compositions médicales sont réparties en 271 chapitres, qui ne correspondent pas aux nombres de remèdes : plusieurs chapitres évoquent en effet le même médicament, et certains chapitres contiennent plusieurs médicaments.
L’épître dédicatoire, une approche romaine de l’éthique médicale
C’est le premier texte connu donnant le Serment hippocratique comme fondement éthique de la profession médicale. Scribonius Largus évoque d’abord une phrase d’Hérophile (0335?-0280? av. J.-C.), célèbre médecin grec : « Les médicaments sont les mains des dieux ». Il prononce un réquisitoire contre certains thérapeutes (sans doute des méthodistes) refusant d’utiliser des remèdes efficaces.
L’auteur présente ensuite Hippocrate comme le « fondateur de notre profession », dont le « serment interdit à tout médecin de donner un médicament abortif à une femme enceinte... ». Mais il développe ici une conception originale, « romaine » de l’éthique médicale. Le médecin doit en effet être empli de « miséricorde et d’humanité », et soigner tous les hommes (quels que soient leur rang et leur fortune), sans exception, même les ennemis : « Aussi, pas même à des ennemis celui qui s'est engagé à respecter la loi du serment médical ne donnera de drogue nocive – mais il les poursuivra, quand la situation l'exige, en tant que soldat et bon citoyen, par tous les moyens ». Pour défendre la cité, le médecin prendra donc les armes... Il y a une contradiction entre l’attitude du médecin et celle du soldat pour le lecteur moderne.
Au sein du SSA, les dilemmes éthiques vécus par les médecins militaires ont fait l’objet de plusieurs études. Pour la 1ère fois, la Société Française de Médecine des Armées organise une « Journée d’éthique médico-militaire » aux EMSLB en octobre : https://carum.org/index.php/1ere-journee-dethique-medico-militaire/
Sources
Compositions médicales / Scribonius Largus ; texte établi, traduit et commenté par Joëlle Jouanna-Bouchet,.... - Paris : les Belles lettres, 2016. - 1 vol. (CLXXIV-448 p., pagination double p. [1]-213) ; 20 cm. - (Collection des universités de France, Série latine ; 412).
Étude comparative des utilisations antiques et modernes des remèdes cités dans les Compositiones de Scribonius Largus / Pierre-Luc Gellens ; sous la direction de Hélène Lehmann. - 2019. - Titre provenant de l'écran-titre. - Thèse d'exercice : Pharmacie : Lille : 2019. https://pepite-depot.univ-lille.fr/LIBRE/Th_Pharma/2019/2019LILUE061.pdf