En juin 2021 est parue aux éditions Dargaud la première bande dessinée permettant de découvrir le quotidien d’une médecin militaire déployée au Mali (Virginie), au sein de l’opération Barkhane : Médecins de guerre. 1, Ligne de vie / Scénario Patrice Buendia, dessin Gilles Laplagne.
Le scénariste, Patrice Buendia, est venu aux Ecoles militaires de santé de Lyon-Bron le 2 octobre. Il a rencontré des élèves de l’association Santards, Navalais et Traditions, visité le musée, la bibliothèque et assisté à la cérémonie du baptême de la promotion 2020 de l’Ecole de santé des armées.
Il a accepté de répondre à quelques questions. Un grand merci pour sa gentillesse et sa disponibilité.
Vous êtes-vous inspiré d'une personne que vous connaissiez pour créer le personnage de Virginie ?
Pas précisément. C'est une synthèse de plusieurs personnes, que je connais personnellement ou non. Et il y a un peu de moi même, comme dans tous mes personnages.
Comment travaillez-vous avec le dessinateur Gilles Laplagne ?
À la fois en amont, puisque j'écris d'abord le scénario et le découpage, puis dans l'échange puisqu'il me fait des retours sur le découpage (pour varier, par exemple, le cadrage ou en enchainement de case par rapport à ce que je lui avais proposé), et je lui fait des retours sur ses pages.
Combien de temps a t-il fallu pour créer cet album ?
Une bonne année. Sur de la BD réaliste, il est difficile de le faire en moins. D'abord parce que cela nécessite beaucoup de documentation. Ensuite parce que, même pour Gilles qui produit très régulièrement, le dessin réaliste prend du temps.
M. F. Paco (infirmier militaire) a joué le rôle de conseiller scientifique. Pourquoi ne pas avoir fait appel à un médecin ?
Ce sont les circonstances qui ont fait de Paco notre principal conseiller. Il s'est lié avec notre éditeur, Alexandre Paringaux, alors que ce dernier était allé faire un reportage photo pour Paris Match. Paco s'est à la fois montré intéressé par le projet et prêt à se rendre disponible. Cela en faisait un consultant idéal. Ceci dit, pour plusieurs séquences, il a demandé conseil à un médecin militaire de terrain pour consolider ses commentaires. Et nous avons eu d'autres consultants du GCP (groupement des commandos parachutistes) pour les questions purement militaires. Mais il est évident que les échanges avec Paco ont considérablement enrichi l'album.
L'armée vous a t-elle demandé d'effectuer des modifications de l'oeuvre ?
Assez peu de choses, en fait. En particulier parce que nous avions fait valider notre scénario en amont pour ne pas nous retrouver bloqués pendant la réalisation de l'album, ce qui aurait pu remettre en cause tout le projet. Il y a une séquence, cependant, qui leur a posé problème à la lecture des pages dessinées. Après leur avoir expliqué que nous ne faisions que décrire un process de terrain, ils ont seulement demandé la modification d'une ligne de dialogue qu'ils trouvaient trop "trash". J'ai trouvé ça un peu décalé par rapport à la réalité du terrain, mais j'ai fait la modification sans trop discuter. Je ne voulais pas aller au conflit pour ce qui n'était qu'un détail.
Combien de volumes comportera la série ? Quand paraîtra le tome 2 ?
Le tome 2 est prévu pour l'année prochaine (2022). Nous travaillons déjà dessus, évidemment. Ensuite, cela dépendra des lecteurs. S'ils sont au rendez-vous, nous avons d'autres histoires à leur proposer...
Participez-vous à des salons et des festivals de BD ?
C'est difficile depuis un an et demi, bien sûr. Et, en tant que scénariste, je ne suis pas énormément sollicité. Mais quand on me le demande, et si je peux, c'est toujours avec plaisir. Cela permet à la fois de rencontrer les lecteurs, de côtoyer nos dessinateurs, et de découvrir des collègues. Le week-end prochain, par exemple, je dédicacerai la série "Tanguy et Laverdure Classic" avec mon dessinateur Matthieu Durand sur la base d'Evreux pour le festival "Bulles d'air".