Monographie

La Moisson de Quarante : Journal d'un prisonnier de guerre / Benoist-Mechin

Type de contenu
  • Texte
Titre(s)
  • La Moisson de Quarante : Journal d'un prisonnier de guerre / Benoist-Mechin
Auteur(s)
Adresse bibliographique
  • Paris : Albin Michel, 1941
Description matérielle
  • 1 vol. (381 p.) ; 20 cm
Résumé ou extrait
  • Le récit s'achève à la fin août 1940 sur le retour de l'auteur à Paris après sa propre libération « pour services rendus au camp » (sic). [Source : EGO 39-45, résumé de Delphine Leneveu]
  • Au moment de l'armistice, Jacques Benoist-Méchin se trouve à Mazières-en-Gâtine (Deux-Sèvres), se repliant vers Parthenay (Deux-Sèvres) avec son régiment dont le numéro n'est pas précisé. Il est alors capturé par des soldats allemands. Le 25 juin, après plusieurs jours de marche, il est envoyé au Frontstalag de Voves (Eure-et-Loir). Tenu dès son premier jour de captivité son journal se découpe en trois parties. Du 25 juin au 8 juillet 1940, l'auteur est employé à l'usine de fabrication d'engrais de Voves où travaillent 2 000 prisonniers. Benoist-Méchin rend compte des conditions de vie déplorables, de la promiscuité, de l'obsession de la nourriture et du découragement. Interprète dans l'usine, il rapporte également ses conversations avec un lieutenant allemand, notamment sur les pertes de la Wehrmacht lors de la campagne de mai-juin 1940 ou sur le bombardement britannique de Mers el-Kébir. Du 9 juillet au 24 juillet, il est assigné à des travaux administratifs et participe à la formation quotidienne des équipes de prisonniers envoyés dans les villages alentour pour des travaux agricoles ou de terrassement. Les difficultés ne manquent pas (plaintes des maires, faux espoirs de libération pour certaines professions, etc.) mais son récit laisse transparaître une certaine passion pour cette tâche qu'il dit accomplir au mieux pour ses camarades, et ce dans un climat d'excellents rapports avec les autorités allemandes. La troisième partie, qui débute au 24 juillet, restitue la vie quotidienne au Frontstalag 202 de Voves. Jacques Benoist-Méchin, en plus de sa charge administrative, gère le courrier et les visites aux prisonniers. Divers aspects sont évoqués, entre autres l'attitude des troupes nord-africaines, qu'il critique vivement, et la libération de prisonniers cheminots ou postiers
Sujet - Nom commun
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