Après avoir analysé et délimité le sujet, définit les termes, il faut choisir les meilleures sources d'information pour effectuer la recherche documentaire. Cette démarche comprend deux dimensions :
► le type de documents que l'on recherche
► le type de ressources à interroger
Le choix de la ressource à utiliser va dépendre de la nature du sujet et du type de document recherché.
► Les types de documents
● Les dictionnaires et encyclopédies, utiles pour comprendre le sujet et le préciser, surtout lorsqu'il s'agit de concepts nouveaux.
● Les livres ou monographies, utiles pour approfondir la recherche. Sont inclus dans cette catégorie :
– les manuels, qui font le point sur une question
– les mementos, qui permettent de se faire une idée rapide sur un sujet
– les précis, qui approfondissent un aspect de la question
– Les actes de colloques, qui sont les compte-rendus d'un congrès
● Les périodiques généralistes ou spécialisés : ils permettent de se tenir informé des derniers résultats de la recherche ou de l'actualité d'une question de société
● Thèses, mémoires, rapports de recherche (la littérature grise) : d'un haut niveau scientifique, ils sont appropriés pour traiter un sujet pointu
● Documents spécifiques (cartes, brevets, images, données statistiques, etc.) : leur usage dépendra du domaine disciplinaire ou de l'approche choisie pour traiter un sujet
● La documentation officielle : c'est l'ensemble des documents officiels édités par l'État (lois, décrets, règlements, marchés publics, associations, etc.)
► Les types de ressources
● Les catalogues de bibliothèque
● Les bases de données (ressources électroniques)
● Les ressources du web - Google scholar
● Les réseaux sociaux et blogs