Afin de vérifier si une source est fiable, il est bon d’adopter une attitude critique. La crédibilité se fonde sur la réputation de l’auteur, de sa maison d’édition, un comité de lecture... Les questions qui suivent permettent d'interroger cette source.
Toute information dont on ignore la provenance devrait a priori être écartée. Une fois l'évaluation terminée, s’amorce une lecture plus approfondie des textes sélectionnés pour le travail de recherche.
Évaluer un article de revue ou un livre
► Fiabilité de la source : Qui édite ?
• Qui est l’éditeur (université, organisme de recherche, association professionnelle, groupe de pression, autres) ?
• L’éditeur est-il spécialisé dans le domaine ?
• Y a-t-il un comité éditorial pour valider avant publication ?
► Crédibilité de l’auteur : Qui écrit ?
• Les compétences de l’auteur sont-elles clairement énoncées ?
• Peut-on lire de précédents écrits ?
• Est-il fréquemment cité dans la littérature ?
• Fait-il partie d’une organisation (entreprise, association, culte, parti politique, institut de recherche) ?
• Son propos semble-t-il objectif ?
→ Voir les biographies disponibles sur les documents édités, sur les sites web ou des réseaux sociaux scientifiques.
→ Faire des recherches dans des moteurs de recherche académiques comme Google scholar ou dans des bases de données.
► Actualité : Quand ?
• Quelles sont les dates de publication, de mise à jour ?
→ Voir si l’auteur a publié plus récemment. Repérer les derniers articles publiés sur le sujet (recherche dans des bases de données, google scholar)
► Validité : Où ?
• L’information s’applique-t-elle à un pays, un contexte, une population en particulier ou reste-t-elle générale ?
• De quel pays écrit l’auteur ?
• Ce pays contraint-il l’expression de ses citoyens ? Est-il en guerre déclarée ?
► Exactitude : Contexte ?
• L’information fournie est-elle unique ou est-elle présente dans plusieurs sources ? Existe-t-il des liens entre ces sources ? (sites internet, bibliographies)
• À quel public s’adresse-t-on ?
• Le traitement du sujet est-il exhaustif ?
► Exactitude : Comment ?
• Le langage et le ton sont-ils familiers, scientifiques, la langue est-elle correcte ?
• Les informations sont-elles organisées de manière logique ?
• Le sujet est-il présenté selon différents points de vue ?
• La publication cite-t-elle des références bibliographiques ?
► Objectivité : Pourquoi ?
• Quel est le but de l'information présente dans la publication, sur le site ? Informer, divertir, vendre..
• Y-a-t-il neutralité ou mise en avant d’un point de vue ?
Quelques éléments supplémentaires pour évaluer un site web
Si les points évoqués ci-dessus restent valables pour les sites web, d’autres points de vigilance doivent être pris en compte.
► Qui est le responsable du site ?
• Le site est-il bien structuré ? → Une navigation difficile peut montrer un manque de contrôle éditorial.
• Qui est responsable du site ? La page est-elle hébergée sur un site éducatif, commercial, gouvernemental, d’une organisation, etc.? S’agit-il d’une page personnelle ?
→ l’URL fournit le nom du domaine : .edu pour les sites reconnus comme éducatifs, .gouv pour les institutions gouvernementales, .org pour les organisations à but non lucratif, .com pour commercial, .fr, .ca, .eu pour les sites hébergés nationalement et pouvant comprendre des sites gouvernementaux, d’enseignement, de commerce, d’entreprise, etc.
► Qui écrit ?
Les sites Web ne sont pas toujours la réalisation d’un seul individu (personne physique). Souvent, ce sont des organisations, des compagnies ou des associations qui sont responsables du contenu d’un site Web. Il s’agit dans ce cas de personnes morales.
Selon que le site Web est produit au nom d’un individu ou au nom d’une personne morale, le questionnement sur leur réputation diffère sur quelques nuances.
• Pour une personne physique, y a-t-il des renseignements biographiques fournis (affiliation, formation et expertise) ? L’auteur a-t-il écrit d’autres documents sur le sujet ? Est-il fréquemment cité dans la littérature ?
→ Rechercher des données biographiques dans les fiches personnelles sur le site ou sur d’autres sites. Rechercher d’autres publications de l’auteur dans des bases de données. Utiliser la commande « link » dans un moteur de recherche pour repérer les liens.
• Pour une personne morale, quel est le portrait de l’organisation (mandat, mission, domaine d’expertise et partenariats) ? L’auteur a-t-il écrit d’autres documents sur le sujet ? Le site est-il consulté ?
→ Consulter les sections « A propos de nous » et les « FAQS ». Trouver son nom dans des bases de données, internet pour voir d’autres publications. Utiliser la commande « link » dans un moteur de recherche pour repérer les liens.
► Quand ?
• L’information est-elle à jour ?
→ Voir si le contenu est daté sinon chercher une date sur la page d’accueil. Voir si les liens hypertextes sont fonctionnels
► Comment ?
• Le langage et le ton sont-ils familiers, scientifiques, la langue est-elle correcte ? Les images semblent-elles utilisées pour biaiser le lecteur ?
• Les informations sont-elles organisées de manière logique ?
• L’information se compare-t-elle à celle d’autres sources traitant du même sujet ?
• Les liens sont-ils complets, pertinents, appropriés, accompagnés d’évaluation ou de commentaires ? Sont-ils exhaustifs, servent-ils d’exemple ? Sont-ils tous en cohérence avec le sujet du site ?
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